Liever U3 dan U2

Het gebruik van portable applicaties op bijv. usb sticks neemt hand over hand toe. Er zijn vele smaken in portapps land en niet iedereen is even blij...

Tussen servet en tafellaken: De Eee pc

Na de maandenlange leverproblemen zijn de Eee-pc's niet aan te slepen. Met pallets tegelijk gaan ze over de toonbank voor minder dan 200 euro. Tijd om er eens serieus mee te gaan spelen. Mist Asus een grote kans?

"Eenvoudig te leren, eenvoudig mee te werken, eenvoudig om mee te spelen" is het motto waarmee Asus de Eee op de markt duwt. Staat ook pontificaal op de doos. Met een beetje zoeken heb je een Eee900 voor minder dan 200 Euro en dat is minder geld dan met vier kinderen naar de Efteling gaan. Daarvoor krijg je dan 1Gb intern geheugen, 20Gb SSD HD, Wifi 802.11 b/g, 1.3M camera/webcam en 10/100Mbps ethernetaansluiting. Plus een aansluiting voor een externe monitor, een headset, een SD cardreader en 3 USB2 poorten. En op het bijna 9 inch scherm kun je 1024x600 pixels kwijt.

Uit de doos, ben je inderdaad binnen enkele minuten 'up& running' en dat stemt vrolijk. Het was één van de beloften waar ik op tippelde.

Toegegeven: ik ben niet zo'n handige sms'er. Met mijn dikke duim op een lullig klein toetsenbordje van een Nokia N95 duurt een simpel sms'je me te lang. Dus liever even mailen mits je uiteraard altijd makkelijk bij de wolk kan want ik leef met Gmail en Google Docs.

Verder graag even snel naar buienradar of de fileinfo of Google maps kunnen surfen dan wel 'iets opzoeken' - voortdurende webaccess is steeds meer gewenst. Maar een dikke laptop meelsepen? Nah.. Bovendien is de opstarttijd van die dingen ook niet om vrolijk van te worden. Dus was de belofte van de Eee "Je bent zo in de lucht want laden van SSD gaat veel sneller" wel aan mij besteed. OK je weet van te voren dat het ding met een Linuxgebakje voorgeinstalleerd wordt uitgeleverd, maar geen nood er kan altijd nog XP op en waarom niet ook eens op je oude dag wat Linux leren? Dus: doos open en ...
... hop tienvingers blind erop!

Dat was even buiten de waard gerekend want dikke boeren worstenvingers op zo'n klein priegel toetsenbordje is ook niet lekker compatibel.

Nu kun je er wel weer een extra extern grote mensen klavier aanhangen, maar voor je het weet ben je de weg helemaal kwijt. Want een muis, een umts modem, een headset, boxen om de surround stereo bij de hand te hebben... Je hoeft maar met je ogen te knipperen of je lijkt op de man die een iPod uit de binnenzak haalt en vervolgens een koffer vol randapparatuur op tafel mikt. Weg voordeel van Ultra Mobile en klein, maar fijn.

Samen met Ed, d'n EngerD en compaan in het kwaad prutsten we wat rond met de Eee. Tuurlijk waren we het niet altijd eens en ventileert InternED zijn mening elders.

Eenvoudig?

Op het eerste gezicht lijkt het dat Asus gelijk heeft met zo uit de doos aan de gang en een kind kan de was doen. Maar twee seconden later ga je je blauw ergeren. Er zit een webcam ingebouwd dus met beeld skypen willen we. In de voorgebakken applicaties zit ook Skype. We kiezen voor Nederlands als taalinstelling en wat hebben de multi-culti Asus boys voor ons in petto:



Wow! Nederlands is dus een mengelmoes van Duits en Engels. En draai die taalkeuze maar eens terug! Ook bizar is dat je meer dan zes maanden hebt gewacht (en elke maand te horen kreeg dat het ding volgende maand leverbaar zou zijn) en dan nu een Skype 2.0.58 (Beta) uit het stenen tijdperk voor je kiezen krijgt. Hoehoe, meneer Asus! We zijn al bijna bij de versie 4 aangeland hoor...

Ok, we zijn de lulligsten niet en niet helemaal debiel. Dus we gaan upgraden. Wel eens een Xandros geschikte Skype opgehaald en geïnstalleerd? Kom het mij even voordoen dan. En vooral op een ding dat "Easy" als hoofdkenmerk wil communiceren. We moeten dus wel even surfen om op zoek te gaan naar de juiste software. Gelukkig is Firefox ook ingebakken. Boem! Volgende verrassing:

Er blijkt een Firefox 2.0 op te staan. Even updaten naar 3.01. Want dat is toch wel veel beter.

Het bedriegelijke is dat de download wel gewoon plaatsvindt. Kennelijk is de Firefox site slim genoeg om te zien dat het hier een Linux machine betreft en dus krijg je een of andere .tar.bz2 file binnen... Maar waar die dan blijft? Geen idee. Aha, gevonden. Maar 'even runnen' is er niet bij. Googlend kom je er dan achter dat het met deze versie helemaal niet kan om FF 3 te installleren.

Ik was/ben geen Linux gebruiker, maar was bereid te converteren en me een ander geloof aan te meten. Die conversie-bereidheid begint aardig te slinken. Bellend met een paar Pinguinvrienden roept men in koor 'Ubuntu'OeboentoeOeboentoe!'

Een ander OS dan maar?

Goed, gaan we doen. Maar hoe krijg je dat op deze SSD schijf geinstalleerd terwijl er geen cd-drive aan de Eee hangt? Een handleiding op het web doet vermoeden dat het dan echt afgelopen is met "Easy to learn". En tja als je geen usb cd-drive wilt kopen om in die rugzak spullen bij je iPod mee te sjouwen dan moet je maar net zo'n SD kaartje over hebben of een dikke lege usb stick. Dus vóór dat we al dat werk gaan doen even navragen wat nou ook alweer het voordeel van Ubuntu boven gewoon Xp zou zijn. Immers: als we eenmaal toch het hele OS gaan vervangen waarom dan niet gewoon bekend en vertrouwd good old XP?

"Ubuntu, vooral in de mobile variant, is lichter en sneller, want gebruikt minder resources en dus langere battery-time". Mooi dat willen we wel want inderdaad valt op dat de speeltijd die je van de batterij op de Eee krijgt niet een gouden medaille verdient om het eufemistisch te zeggen.
Maar als ik dan - als niet Linux kenner - gewoon wil kunnen werken en spelen kan dat dan zomaar? Hoe installeer ik bijvoorbeeld Skype? En ziet die meteen mijn webcam en microfoon? En Firefox 3 met wat plugins of addons - gaat dat zomaar?"

De Ubuntu-adepten gaven toe na enig doorvragen... het had hen ook een jaar leercurve gekost voordat ze dit soort realtief simpele dingen konden doen. Tja, een leercurve voor een easy_to_learn hebbedingetje. Helaas: dat heb ik er niet voor over. Binnenkort gaan we XP erop zetten en ben ik benieuwd wat er dan van de voorgespiegelde performance overblijft. Of zullen we helemaal gaan freaken en de kale Windows Server 2008 als OS voor een ultra mobile gaan gebruiken? Want Vista met Readyboost over een Sd kaartje lijkt me ook niet aanlokkelijk.

Wordt vervolgd dus... Voorlopig ziet het ernaar uit dat Asus door het domme voorinstallleren van Xandros met wat hopeloos verouderde rommel de potentiële Linux-converter van de deur heeft gejaagd. Want met een servet de tafel dekken gaat niet en met een tafellaken mijn mond afvegen wil ik niet. De convergency-vraag tussen smartphone en laptop blijft pijn doen. Leuk speelgoed is de Eee wel en het houdt je van de straat.

p.s. over de batterylifetime is nogal wat commotie elders. Het blijkt dat Asus er een batterij in heeft gestopt van 4400 mAh terwijl al in de 701 een zwaardere zit van 5600. In de UK biedt Asus daarom aan de gebruiker een upgradepath voor een zwaardere batterij. De discussie daarover vind je hier. En voor dat we helemaal appels met peren gaan vergelijken: het ziet er naar uit dat Asus hier de 900 dumpt omdat elders geen 900's meer worden gemaakt en men alles naar de 901 wil tillen . Tja... en dan komen er volgende maand weer hele nieuwe series. The war has just begun.